「本当の実力が分かる戦い方を」　東京ガス板井征人HC、次節パナソニック戦を見据える

待望の今季初勝利にも、東京ガスクリエイターズの板井征人ヘッドコーチは冷静だった。
開幕からオービックシーガルズ、富士通フロンティアーズという上位勢との対戦が続いた春シーズンを「想定通り」と振り返り、「よっぽどのことが起こらない限りは勝てない。力をつけられるような戦い方ができればいいと思っていた」と説明。その上で、今季初白星についてはチームが持つ力を発揮できた結果と受け止めた。

オフェンスでは、フラッグフットボール日本代表としても活動するQB谷口雄仁の働きを評価。「ミスもあったけど、うまいこといけていると思う」とし、持ち味であるロングパスについても「多くのことを言わず、自由にやらせる形。今日は初めてゲームを作れたので良かった」とうなずいた。

谷口も「前半はフィールドポジションも良くなく、厳しい状況が続いたが、悪いプレーにつながらずに我慢できた。チャンスの場面で良いプレーを出せたのが良かった」と試合を振り返る。さらに、フラッグフットボール日本代表として活動する中、「この試合だけはマストウィンゲームとして代表の練習を欠席し、この試合にすべてを懸けてきた。貢献できてよかった」と安堵の表情を見せた。

また、この試合から合流したWRジャスティン・ホッブスについて板井ヘッドコーチは「昨年よりハンドリングが良く、高さもある。外国人CBがいないチームに対しては攻め手が一つ増えた」と期待を寄せた。谷口も「彼とは去年からプレーしていて信頼関係がある。CJ・オクパロビともコミュニケーションが取れていて、その二人と連携できているのは大きい」と、新戦力とのコンビネーションに手応えを口にした。

一方、ディフェンスについては「最初の2戦は個人の力でやりにいって、ボロボロにやられた」と率直に振り返る。その反省を踏まえ、この日は組織的なプランを徹底。「プラン通りにはできた」と一定の手応えを口にした一方で、「上に勝つには組織に加えて個人の力も必要」とさらなるレベルアップを課題に挙げた。

次節は昨季王者パナソニック インパルスとの対戦。板井ヘッドコーチは「小手先のスペシャルプレーでいい試合をするより、自分たちの本当の実力が分かる戦い方をしたい」と語り、選手たちと相談しながらゲームプランを組み立てていく考えを示した。